Технологические гиганты, управляющие интернетом, удерживают власть множеством способов. Один из главных — создание эффективных монополий внутри своих экосистем приложений, превращающее Apple и Google в «стражей» того, какие приложения могут использовать пользователи на их устройствах.

Эта власть куда более коварна, чем кажется на первый взгляд. Например, Apple регулярно удаляет приложения по запросу государственных властей, таких как Коммунистическая партия Китая или правительство Индии. Фактически Apple и Google стали идеальной точкой давления, через которую правительства могут цензурировать интернет по собственному усмотрению.

Биткойн предлагает альтернативу этой системе закулисных соглашений между странами и техногигантами, у которых огромные запасы наличности. Генеральный директор Proton Энди Йен, чья компания предлагает независимые инструменты, защищающие конфиденциальность, и стремится выйти из-под влияния Apple и Google, утверждает, что Apple фактически «заключила сделку с дьяволом». Сосредоточив производство в Китае, Apple поставила себя в полную зависимость от его решений, в том числе касающихся удаления приложений. В ответ Proton перешла на приём платежей в биткойнах и разработала собственный биткойн-кошелёк.

Хорошую иллюстрацию представляет собой приложение Damus, созданное на базе Nostr — децентрализированной социальной сети, где каждый пользователь сам решает, какой клиент использовать, сохраняя при этом контроль над своими данными через приватный ключ. Как и биткойн, Nostr — это протокол, а не платформа, и он не может быть подвергнут цензуре со стороны какой-либо одной компании или правительства.

Функция «zaps» в Nostr — это микроплатежи в биткойнах, — создаёт двойную угрозу для Apple и Google. С одной стороны, она позволяет пользователям обойти навязанные комиссии магазинов приложений, с другой — разрушает их монополию на платёжные системы. Это подрывает основу отношений между государствами и платформами, которые формируют текущую архитектуру цифрового контроля.

В интервью с основателем Damus — Уиллом — он отметил, что контроль со стороны Apple парадоксально мешает инновациям. Apple не только произвольно проверяет приложения, но и навязывает им жёсткие ограничения. Например, Damus подвергся выборочной проверке, в результате которой Apple потребовала изменить структуру zaps: теперь платеж можно отправить только одному человеку и только как «чаевые» после прочтения контента. Более того, Apple пригрозила удалить Damus из App Store в течение 14 дней, если кнопка отправки биткойн-платежей не будет удалена.

Уилл также подчёркивает: в экосистеме Apple невозможно напрямую поддерживать разработчиков, как это делают пользователи Android. Например, другой клиент Nostr — Amethyst — позволяет пользователям жертвовать деньги разработчикам напрямую. Уилл считает, что такая поддержка кардинально улучшила бы возможности Damus по внедрению инноваций. По его словам: «Apple по сути ограничивает наши инновации только потому, что хочет контролировать платёжную систему». Он не возражает, если бы Apple интегрировала поддержку биткойна и Lightning Network с разумной комиссией — но это означало бы возвращение к устаревшей финансовой системе, полной контроля и ограничений.

В Google Play Store наблюдаются те же проблемы. Однако Damus уже начал двигаться в сторону более широкой экосистемы Android, где есть альтернативы магазину Google Play и больше свободы для инноваций.

Биткойн меняет старый финансовый порядок. По мере того как такие компании, как Apple и Google, пытаются осмыслить последствия его внедрения, становится ясно: возможность биткойна стимулировать инновации среди разработчиков и обеспечить прямые одноранговые платежи — это то, что традиционные магазины приложений просто не могут контролировать.